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“大哥，你獵了這麼多頭鹿，咱倆是不是也差不多該回家了？
不過這麼多鹿，怎麼運回去也是個讓人頭疼的事兒。
“你在這兒守著，我回去叫人過來拉？”葉老大提出一個辦法。
“行啊，其實更應該我去跑腿兒才對。”葉老四自告奮勇，“大哥，你留下來說不定還能下套子抓幾隻野雞兔子什麼的，我留下可就真的隻能發呆睡覺了。”
“那回到村子裡之後……”葉老大擔心的話沒好意思直接說出口。
但葉老四還是一下子反應過來，笑著說：“大哥，我又不是紙糊的，别人噴點兒唾沫星子又能怎麼地？”
“好，你能這樣想就最好了。
葉老大拍拍葉老四的肩膀，放他回去找人，自己還真利用閒暇時間，在周圍下了好幾個繩套，看能不能趁這會兒工夫再多來點兒意外收穫。
葉老四記性還不錯，雖然來的時候是被葉老大一路帶進來的，但還是細心地記住了各處標誌性特征，所以回去的一路也十分順利。
隻不過此時已經是日上三竿，村裡大部分人都開始出門活動。
有結伴出門的，也有在家閒不住出來聊天的。
許多人都看到了葉老四，立刻交頭接耳起來。
這種無論走到哪裡都被人用餘光甚至是赤裸裸地打量，感覺是真不好受啊！
葉老四硬著頭皮一路走回家，把獵到許多梅花鹿的事兒跟家裡人一說。
這下别說是家裡人了，就連岑老、石磊和孟鈺聽聞後都直呼不可能。
石雷和孟鈺甚至主動要求幫忙，主要也是想去看看到底是不是真的。
於是葉老四很快就駕著馬車，帶著石雷，孟鈺，一路上山去找葉老大。
葉老大獵到梅花鹿的地方稍微有點偏，馬車走到半截就已經沒有山路再繼續坐車往前走了。
大家隻好下車，徒步走進去找到葉老大，然後再把一頭頭梅花鹿給背出來。
最後的頭鹿則是被石雷和葉老大抬出去的。
葉老四道：“走吧，咱們回家，腳程快一點的話，說不定能趕上回去吃晌午飯呢！”
剛才葉老四從山上下來，又回家拉了幾個人手，趕著車上山去了。
村裡看到的人都好奇不已。
“老葉家這是又獵到什麼東西了？還用得著這樣大張旗鼓的。”
“誰說不是呢！”
“葉老四剛剛情場失意，沒準兒就要在别的地方得意了呢！”
聽了大家的議論紛紛，眾人的好奇心越發濃鬱。
更主要的是，如今秋收都忙過了，正是村裡人最閒的時候，有個什麼新鮮事兒都能圍著看半天。
既然大家都這麼感興趣，乾脆就都在山腳下圍成一個圈等著老葉家的人回來。
就連平時都聚在村口大榕樹下做針線活的女人們，看到這邊有熱鬨看，也都端著笸籮湊了過來。
一下子聚集了三十多人，大家七嘴八舌地聊起來，簡直不要太吵。
“我跟你們說，你們聽說了嗎，葉家老四那個媳婦，根本不是跟王富貴私奔的，而是被王富貴騙到城裡賣進了青樓，被人活活給糟踐死了。”
“不能吧？那郭氏可還有孕在身呢，王富貴那麼狠的心？”
“你沒聽說過嗎，賭徒賭到最後，都是沒人性的。那王富貴賣的是郭氏，而不是自己的媳婦，就已經算有良心的了。”
“媽呀，那得遭不少罪啊！”
“誰說不是呢！”
“難怪府衙直接把王富貴給抓起來了，這個不是私奔那麼簡單的事兒啊。”
“倒也難說。私奔可是要被浸豬籠的，葉氏一族不會那麼輕易饒了王富貴的。
“反倒是關到大牢裡安全，你們說是不是這個理兒？”
說閒話的女人們很快就繼續低頭做針線活了，聽了這話的男人們卻把腦袋紮在一起小聲嘀咕著什麼。
葉娟兒今天來得晚了，從他們身邊路過的時候無意中聽見了一耳朵，頓時臉色一變。
“要死了，你們這群不要好的，天天就惦記著襠下那二兩肉，什麼話都敢往外說！”
有個關係跟她相熟的人道：“我們說我們的，誰讓你來聽的？”
“你們一個個也都是有兒有女的人了，不為自己，也給孩子積點口德吧！”葉娟兒說著，翻了個白眼才離開。
剛才湊在一起說葷話的幾個青年這才覺得不好意思，急忙各自分開，不再提了。
大家就這樣嘰嘰喳喳地等了半天，肚子都餓得咕咕叫了，終於有人看到了他們出現在了半山腰。
“來了來了。”王二孃子冷不丁喊了一嗓子，把葉娟兒給嚇了一跳。
“大家既不瞎也不聾，用得著你那麼喊麼？也不知道安的什麼心。
第二天一早，還不等葉老四出去找活乾，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。
“我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天後。
“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”
葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家裡吃個飯再走。”
“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。
堂屋裡，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。
葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控製地發出了咕嚕聲。
他早晨出門太早，這會兒早就餓了。
葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。”
他一出門，屋裡便隻剩下葉東明兩口子了。
韓春玲看著葉家屋裡的擺設，皺眉道：“老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。
“等會兒該不會給咱們喝苞米麪粥吧？”
“你懂個屁！”葉東明道，“吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！
“别說是苞米麪粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？”
“知道了。”韓春玲一臉糾結地答應道。
不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。
葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您别嫌棄。”
“這麼好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。
葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個吃。”
葉東明將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。
“這是什麼肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼肉，終於還是忍不住問出了口。
“這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。
“老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。”
這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。
如今卻早已物是人非。
葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子裡鑽，手一鬆就被葉老大塞進來一個酒盅。
“好酒啊！”葉東明聞了一鼻子就忍不住誇道，嚐了一口就更放不下了。
這麼好的酒，就算他是族長，也不是天天能喝到的。
想到這兒，他忍不住悄悄打量起葉家人來。
葉家人衣裳都穿得樸素，大部分都打著補丁，看著也不像是多有錢的樣子啊！
倒是之前被葉老太太抱著的小丫頭穿得最是鮮亮。
衣裳像是新做的，不但沒有補丁，反倒還頗為精美。
再低頭看看桌上的菜色，除了鹿肉之外，還做了肘子和五花肉炒木耳，另外還有幾盤素菜。
主食竟然是大米飯，還專門給葉老太太和孩子們熬的小米粥。
這生活條件，看著可比村裡其他人家好太多了。
葉東明開始還有閒心想這些事兒，但是幾杯酒下肚之後，興致起來，也沒工夫分析這分析那的，跟葉老大幾個人越聊越歡。
韓春玲早就吃飽了，一邊跟葉老太太聊天一邊等著葉東明。
可看葉東明那樣兒，一時半會兒應該結束不了。
“他們男人喝起酒來就沒個時候了。”葉老太太道，“要不你去廂房屋裡躺會兒？”
韓春玲也的確有點坐不住了，點點頭起身，之前一直放在腿上的衣料滑落在地。
她登時尷尬起來，自己原本是堅決不想要這塊衣料的。
誰知道東西沒還回去，還蹭了人家一頓飯吃。
葉老太太卻根本不在意地俯身撿起衣料，塞進韓春玲懷裡道：“我瞅著這料子挺適合你的，剛好做件新衣裳留著過年穿。
“我家老二媳婦針線活做得不錯，你若是沒空做，就讓她給你做也一樣。”
這話說的，完全沒給韓春玲拒絕的餘地，彷彿隻能在拿回家自己做和留下讓葉二嫂做之間選擇。
韓春玲一時間沒反應過來，連聲客氣道：“哎呀，我自己做就行了，哪兒能再麻煩你家兒媳婦。”
等她回過神來，人都已經被葉大嫂送到東廂房屋裡，手裡還攥著那塊衣料。
“這是我家屋裡，您别嫌棄，在這兒歇會兒，睡個午覺什麼的都行。
“我把門兒給您關上，保證不會有人來打擾您的。”
有的人死了，但沒有完全死……
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